Miejski Ośrodek Kultury w Olsztynie działa na podstawie:
1. Ustawy z dnia 8 marca 1990 r. o samorządzie gminnym (Dz.U. 2016 poz. 446 z późn. zm.);
2. Ustawy z dnia 25 października 1991 r. o organizowaniu i prowadzeniu działalności kulturalnej (Dz.U. 2012 poz. 406 z późn. zm.);
3. Ustawy z dn. 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych (Dz.U. 2016 poz. 1870 z późn. zm.);
4. Ustawy z dn. 29 września 1994 r. o rachunkowości (Dz.U. 2016 poz. 1047 z późn. zm.);
5. Uchwały Nr XIV/152/99 Rady Miejskiej w Olsztynie z dnia 25 czerwca 1999 r. w sprawie podziału Miejskiego Ośrodka Kultury w Olsztynie i utworzenia instytucji kultury;
6. Statutu Miejskiego Ośrodka Kultury w Olsztynie nadanego uchwałą nr XXXVI/65/17 Rady Miasta Olsztyna z dnia 31 maja 2017 r.